Tiger Team: le lobby de l'agrochimie qui murmurait à l'oreille des décideurs politiques
Le 27 septembre 2023, une réception à l'Assemblée nationale du Québec devait mettre en lumière les pratiques agricoles innovantes. Organisée par CropLife Canada et le Réseau Végétal Québec, cette soirée avait pour objectif de promouvoir une agriculture québécoise productive et durable. Cependant, ces événements ont pris une tournure scandaleuse suite aux révélations choquantes mises au jour par l'enquête du journaliste de Radio Canada, Thomas Gerbet. Ces révélations mettent en lumière l'influence croissante des lobbys de l'agrochimie au Canada. Dans cet article, nous examinerons les conséquences de cette influence sur l'utilisation d'OGM et de pesticides au Canada, tout en explorant les liens entre les lobbys et les fonctionnaires.
Main dans la main avec des fonctionnaires fédéraux, le lobby de l'agrochimie CropLife, qui représente des entreprises comme Bayer, a copiloté des changements réglementaires, révèlent des documents obtenus par Radio-Canada. Leur association avait même un nom : «La Tiger Team».
Des ventes record de pesticides malgré des objectifs de réduction
En dépit des efforts déployés depuis 1992 pour réduire les ventes de pesticides au Québec, les chiffres ont atteint un sommet en 2021. Cette augmentation est principalement attribuée aux pesticides à base de glyphosate, qui représentent 48 % des ventes totales. Cette tendance s'aligne sur la prolifération des cultures génétiquement modifiées (GM) au Québec en 2023, avec 640 000 hectares de maïs et de soja GM, couvrant plus de la moitié des terres agricoles de la province.
Il est important de noter que 100 % des OGM au Canada sont tolérants à un ou plusieurs herbicides, principalement ceux à base de glyphosate. Cette dépendance aux produits chimiques est en grande partie due à l'influence des lobbys de l'agrochimie.
« Dans une politique publique, quand tes principaux partenaires sont des vendeurs d’OGM et de esticides, pas étonnant que ton agriculture devienne dépendante de ces produits et que leurs ventes augmentent »
L'influence des lobbys sur les politiques publiques
La proximité entre les lobbys de l'agrochimie et le gouvernement est alarmante. En 2020, le gouvernement québécois a établi des objectifs de réduction des ventes de pesticides, mais les chiffres continuent d'augmenter (+ 15 %) (2). Pour réduire cette influence, Vigilance OGM plaide en faveur de la séparation de la prescription agronomique de la vente des pesticides, une mesure similaire à celle qui existe dans le domaine pharmaceutique.
La "Tiger Team" : quand les lobbys dictent la réglementation
La révélation de la "Tiger Team", un groupe de travail composé de représentants de l'industrie et du gouvernement fédéral, a suscité l'indignation. Les membres de cette équipe, notamment CropLife Canada, ont élaboré des réformes réglementaires en étroite collaboration avec des fonctionnaires gouvernementaux. Ils ont même défini des concepts et des stratégies de communication, bien avant qu'une consultation publique ait lieu. Le résultat de cette consultation publique était conforme aux souhaits de l'industrie (4).
« Selon les courriels, la Tiger Team réunissait deux lobbys (CropLife et le Conseil des grains du Canada – Canada Grains Council), ainsi que quatre fonctionnaires d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), trois de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) et un de Santé Canada.» souligne le journaliste Thomas Gerbet dans son enquête
L'édition génomique au cœur de la controverse
Au cœur de cette réforme se trouve l'édition génomique, une avancée scientifique permettant de modifier précisément les gènes des plantes. Le gouvernement canadien a décidé de mettre fin à l'obligation de déclarer certaines plantes génétiquement modifiées, remplacée par une "transparence volontaire". Cette décision suscite des inquiétudes quant à la traçabilité des produits.
Le déséquilibre des pouvoirs
L'influence des lobbys sur la politique agricole au Québec et au Canada soulève des préoccupations quant au déséquilibre des pouvoirs. Les groupes de la société civile et les ONG se sentent marginalisés dans un processus de consultation publique où les dés semblent être pipés. Les experts soulignent également une proximité inquiétante entre les fonctionnaires et l'industrie.
« Il ne faut pas être naïf, ce n'est que la partie visible de l'iceberg — l'influence se passe davantage en coulisse ». Thibault Rehn
Quelle place pour la démocratie agro-alimentaire?
L'influence des lobbys de l'agrochimie sur les politiques agricoles au Québec et au Canada pose des questions essentielles sur la démocratie et la transparence. Les révélations concernant la "Tiger Team" montrent que des intérêts privés peuvent influencer de manière significative les décisions gouvernementales. Pour garantir une politique agricole véritablement durable et équilibrée, il est essentiel de réexaminer ces liens entre les lobbys et le gouvernement et d'encourager une participation publique authentique dans les processus décisionnels.
Retrouvez l'enquête de Thomas Gerbet sur le site de Radio Canada, "Tiger Team : quand fonctionnaires et lobbyistes coopèrent dans l’ombre", 26 septembre 2023.
